Caprese Salad

Arborant les couleurs du drapeau italien, la salade Caprese est l’une des salades les plus jolies, les plus savoureuses et les plus faciles que vous ayez jamais préparées. De la mozzarella fraîche, des tomates rouges mûres et du basilic vert émeraude, ainsi que de l’huile d’olive robuste et une pincée de sel sont tout ce dont vous avez besoin pour préparer cette superbe recette de salade d’été.

Dans un monde parfait, nous aurions tous la possibilité de profiter d’un Insalata Caprese assis sur un balcon de l’île de Capri, surplombant la mer Méditerranée, tout en sirotant un Limoncello ou un Aperol Spritz. Quelle meilleure façon de déguster cette salade colorée de tomates gorgées de soleil, de mozzarella fraîche et de basilic parfumé que l’île où elle a été inventée ?

Heureusement, vous n’avez pas besoin de vous rendre jusqu’à Capri pour savourer une salade Caprese simple mais exquise. En utilisant seulement une poignée d’ingrédients faciles à trouver, vous pouvez préparer une authentique salade Caprese à la maison en moins de 30 minutes.

Cependant, pour lui rendre justice, utilisez les meilleurs ingrédients que vous puissiez trouver. Le printemps pour des tomates d’été parfaitement mûres, de l’huile d’olive extra vierge italienne et la mozzarella au lait la plus fraîche disponible. Le reste est facile !

Table des matières

1. Histoire de la salade Caprese
2. Ingrédients de la salade Caprese
3. Comment faire une salade Caprese
4. Conseils pour les recettes de salade Caprese
5. Variations sur la salade Caprese
6. Que servir avec la salade Caprese
7. Plus de recettes de salades tout simplement délicieuses
8. Préparez un Caprese authentique avec du vrai EVOO italien
9. Recette de salade Caprese

« Caprese » se traduit littéralement par « de Capri », une petite île située dans une petite partie de la mer Méditerranée, juste au large des côtes du sud de l’Italie, près de Naples. Comme pour de nombreux plats italiens, les détails supplémentaires sur l’histoire exacte de la salade Caprese sont moins clairs.

Selon une histoire populaire, la salade tricolore a été inventée en 1920 à l’hôtel Quisisana. La légende raconte qu’il a été réalisé pour la première fois pour le poète franco-italien et père du mouvement futuriste, Filippo Tommaso Marinetti.

Marinetti aurait critiqué la cuisine traditionnelle du sud de l’Italie (pensez aux pâtes et à la pizza !), qu’il considérait comme lourde. Mais lorsqu’on lui a servi cette salade composée de tranches superposées de tomates et de mozzarella blanche laiteuse, garnie de basilic doux lors d’une visite sur l’île, il en est tombé éperdument, comme tout le monde.

Plus d’un siècle plus tard, cette recette de salade Caprese reste l’un des plats les plus populaires de la cuisine italienne.

La salade Caprese est synonyme de couleur et d’ingrédients frais de saison. Le meilleur moment pour le préparer est en plein été, lorsque les tomates sont les plus mûres et les plus savoureuses. Voici ce dont vous aurez besoin :

• En Italie, la tomate préférée pour la salade Caprese est coeur de bon cœur, qui signifie « cœur de taureau ». Il est en forme de cœur et lourd avec beaucoup de saveur umami. Une bonne tomate ancienne ou en salade procure le même sentiment. Pour les tomates en salade, pensez au Beefsteak, au Red Brandywine, au Cherokee Purple ou à d’autres tomates juteuses et riches. Les marchés de producteurs d’été sont une excellente source de tomates mûres et savoureuses.
• Mozzarella fraîche au lait de vache, dite fior di latte en italien, est le fromage traditionnel de la salade Caprese. Il est produit près de Sorrente, à proximité de l’île de Capri. Recherchez des boules de mozzarella laiteuses emballées dans de la saumure plutôt que des boules scellées sous vide, qui sont sèches et parfois caoutchouteuses. Vérifiez la date à laquelle il a été emballé et la date limite de vente. La meilleure mozzarella est périssable, donc plus elle est fraîche, mieux c’est.
• Recherchez des feuilles d’un vert émeraude profond. Les jeunes feuilles petites sont préférables, car elles sont tendres et ont un parfum et une saveur sucrés.
• Investissez dans une huile d’olive extra vierge de haute qualité, comme notre Nocellara italienne. Recherchez de l’huile provenant d’une récolte récente (dans un délai d’un an). Il doit avoir un goût frais et herbacé, avec des notes de tomates et d’artichauts et une finale légèrement amère.
• Du sel de mer fin ou feuilleté fera l’affaire. Parfois, j’utilise un peu des deux : du sel fin pour les tomates et une pincée de sel feuilleté comme garniture pour ajouter de la texture.
• Il s’agit d’un ajout facultatif, mais assez courant dans le sud de l’Italie. Broyez-en juste un peu sur la salade au moment de servir pour que l’arôme épicé transparaisse.

Il est difficile d’appeler cela une recette lorsque vous disposez essentiellement d’excellents ingrédients dans une assiette. Mais les détails comptent. Suivez ces étapes pour bien faire les choses ! Pour servir 4 à 6 personnes :

• . Placez 2 boules de mozzarella (8 onces) sur un torchon propre ou du papier absorbant pendant environ 15 minutes, puis coupez-les en tranches à ¼ de pouce d’épaisseur. Il n’est pas nécessaire qu’ils soient complètement secs : vous voulez cette texture douce et laiteuse sans flaque de saumure sur votre assiette de service.
• Utilisez un couteau dentelé pour couper d’abord la tige de 2-3 tomates mûres moyennes à grosses, puis coupez les tomates en travers sur environ ⅜ de pouce d’épaisseur. Vous les voulez légèrement plus épais que la mozzarella. Disposez-le sur une planche à découper et saupoudrez de sel.
• Alternez entre les deux, en les chevauchant. Pour une assiette ovale ou rectangulaire, alignez les tranches le long du centre de l’assiette. Pour une assiette ronde, disposez les tranches en cercle et déposez au centre une tranche de tomate, surmontée d’une tranche de mozzarella.
• Rentrez les feuilles de basilic entières entre les tranches, en vous assurant que la plupart des feuilles sont visibles pour ajouter des éclats de vert vif.
• Versez votre meilleure huile d’olive extra vierge sur la salade. Ajoutez suffisamment d’huile pour que la saveur soit évidente, environ 3 à 4 cuillères à soupe. Broyez juste une touche de poivre noir sur le dessus et laissez la salade reposer pendant 5 à 10 minutes, pas plus, pour permettre aux jus de se mélanger.
• Cette dernière étape est facultative, mais j’aime la texture du sel feuilleté. Saupoudrez juste une pincée sur la salade comme touche finale juste avant de la mettre sur la table. Servir aussitôt.

Cette salade simple est facile à préparer, mais il existe plusieurs façons d’affiner la meilleure saveur. Voici mes conseils pour préparer la meilleure salade Caprese :

• La salade Caprese n’est pas une salade préparée à l’avance. Si vous l’assemblez à l’avance et le réfrigérez, vous compromettrez la texture du fromage et des tomates, et vous vous retrouverez avec une flaque géante de jus de tomate et de lait mozzarella au fond de votre assiette de service. Après le montage, laissez reposer quelques minutes avant de servir.
• Tous les ingrédients de la salade Caprese doivent être à température ambiante. En fait, cela peut gâcher leur texture et ternir leur saveur. Idéalement, sortez la mozzarella du réfrigérateur 1 à 2 heures avant de servir la salade pour lui permettre de revenir à température ambiante.

La popularité de la salade Caprese a donné naissance à de nombreuses variantes, notamment des versions arrosées de glaçage balsamique ou recouvertes de pesto. Comme tout plat national célèbre, de la salade grecque traditionnelle à la Slata Tounsiya, cette simple salade a été interprétée d’innombrables façons différentes, souvent au grand désarroi des locaux !

N’oubliez pas que lorsqu’il s’agit de Caprese, moins c’est plus. Si vous commencez avec des ingrédients vierges, vous n’aurez pas besoin d’ajouter des saveurs supplémentaires. Voici quelques façons de créer des variations amusantes sans ruiner l’intégrité de votre recette de salade Caprese :

• J’utilise parfois un mélange de tomates – vertes, jaunes, rouges, violettes – pour ajouter de la couleur. Je coupe également les tomates cerises en deux et les dispose ici et là dans l’assiette pour plus d’intérêt.
• Le sud de l’Italie abrite des fermes de buffles d’eau, où est produite la meilleure mozzarella de bufflonne au monde. Cette cousine piquante et spongieuse de la mozzarella au lait de vache est un excellent substitut à la fior di latte. Assurez-vous simplement de bien l’égoutter avant de le trancher.
• Produite à l’origine dans les Pouilles, la burrata est une luxueuse combinaison de mozzarella et de crème. La burrata ne peut pas être tranchée proprement, car l’intérieur crémeux se répand dans une flaque d’eau lorsqu’il est ouvert. Mais vous pouvez placer la burrata entière au centre de l’assiette et disposer les tranches de tomates et de basilic autour. Rentrez une petite cuillère dans la burrata pour la ramasser. Ou encore, retirez le centre crémeux et déposez-le sur les tranches de tomates. Ce n’est pas traditionnel, mais c’est délicieux.
• Les fruits d’été mûrs, en particulier les fruits à noyau comme les pêches et les nectarines, se marient parfaitement avec une salade Caprese. Coupez les fruits en fines tranches et alternez-les avec des tranches de tomate et de mozzarella. Ou bien, disposez les quartiers en jolie spirale au centre de l’assiette.

Lors des chaudes nuits d’été, je n’ai parfois envie que d’une salade Caprese et d’un bon pain croustillant ou d’une bruschetta (pain grillé) en accompagnement. Mais cette recette de salade Caprese constitue également une excellente entrée, un plat d’accompagnement ou une entrée légère.

Si vous servez en accompagnement ou en apéritif, des crevettes, comme les langoustines aux crevettes faciles ou les brochettes de crevettes méditerranéennes faciles, correspondraient à la sensation estivale légère et fraîche du Caprese. Ou optez pour des pâtes italiennes classiques, comme Linguine alle Vongole ou Cacio e Pepe pour un repas plus copieux.

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