Arrivé à manger le pâtes et pois chiches il y a quelques jours à l’écrivain, invité de Samantha Bruzzone Et Marco Malvaldi à San Giuliano Terme, un village tranquille à la périphérie de Pise. Les ambiances sont les mêmes que celles retrouvées dans leur livre Celui qui hésite est perdu (Sellerio, 343 pag.) : des maisons entre la campagne et la ville, de nombreux cyclistes autour, des champs fraîchement semés et quelques clochers ici et là. C’est le décor de leur thriller : la protagoniste, Serena Martini, est une femme au foyer diplômée en chimie avec un nez incroyable qui lui fera résoudre une affaire de meurtre qui a eu lieu dans une province apparemment paisible. Serena applique également ses connaissances scientifiques en cuisine : par exemple lorsqu’elle prépare la Perfect French Fry (en utilisant la bonne chimie elle sera croustillante et non grasse) ou les « brioches au tuppo » à la sicilienne (« la pâtisserie est sincère et stricte comme la chimie : si vous faites une crème, 63 degrés ne sont pas égaux à 65 »).
L’interview
On demande à Samantha et Marco (un couple au travail et dans la vie depuis plus de vingt ans avec un fils de 13 ans, Leonardo) combien d’entre eux sont dans le roman. «Nous sommes tous les deux diplômés en chimie», dit Marco, «une passion à nous, même si nous avons fini par faire autre chose. On aime être en cuisine, surtout moi : j’expérimente, j’utilise mes connaissances, mais sans faire des choses trop compliquées. Entre autres choses, nous sommes fans de votre journal : nous en avons conservé tous les exemplaires depuis 1998». Marco qui est très célèbre pour ses thrillers Lueurencore une fois pour les types de Sellerio (dont la série à succès Sky a été tirée Les crimes du BarLume avec Filippo Timi et Alessandro Benvenuti), il y a quelques années, il a dédié deux romans (encore des romans policiers) à Pellegrino Artusi, le célèbre gastronome et auteur de La science en cuisine et l’art de bien manger. «Après trois livres de BarLume se déroulant en Toscane, je voulais utiliser différentes langues, je voulais écrire un roman se déroulant dans l’Angleterre du XIXe siècle, à la Julian Fellowes, mais Antonio Sellerio m’a fait remarquer que ce n’était peut-être pas mon truc . Alors, par un coup de chance, je suis tombé sur Artusi (son premier roman sur cet auteur, Odeur bourréeest sorti exactement 100 ans après sa mort, ndlr), dans son sens de l’humour, et j’en ai fait un enquêteur malgré lui».
Mais revenons aux pâtes et pois chiches de Malvaldi (qui n’est pas une soupe, mais des pâtes), pourquoi c’est 3.0 ? « Parce qu’après avoir fait bouillir les pois chiches on les passe dans l’extracteur froid, celui des centrifugeuses », explique Marco. « D’un côté vous obtenez le liquide qui vous servira à crémer les pâtes, de l’autre les parties fibreuses que vous ajouterez en fin de cuisson sous forme de grains de pois chiches grillés ». Pendant ce temps, les lardons sont dorés dans un peu d’huile et les pâtes, avant d’être mises à la poêle, ne sont qu’à moitié cuites. Il y a beaucoup de chimie partout, par exemple dans la façon de traiter l’ail pour les grains. « Vous ne le coupez pas, vous l’écrasez. Nos grands-mères le savaient d’instinct : si on presse l’ail, ça libère de l’allicine, et puis avec le métal du couteau, d’autres chimies inutiles entreraient en jeu». Pendant que nous dégustons leurs pâtes et pois chiches (qui, soit dit en passant, sont excellents), nous demandons à Samantha et Marco s’ils pensent déjà à un nouveau livre avec Serena Martini (et Corinna Stelea, la policière chargée d’enquêter sur le meurtre qui a deviendra son amie). Samantha répond : « Puisque Serena est aussi sommelière, notre prochain roman avec elle se déroulera dans le monde du vin, mais pour l’instant on ne peut pas en dire plus », conclut-elle dans un sourire.
