Valchiuselle. Réveil 5h30. A 6 heures prêt à partir. Nous partons à l’aube de Fondo pour rejoindre les deux alpages où les frères Zucca produisent des fromages de montagne.
C’est juillet et lealpage vient de commencer, les deux familles sont en fait dans leurs huttes respectives depuis 2-3 semaines. Les bergers sont traditionnellement des familles nomades, habituées à se déplacer de maison en maison pendant les mois d’été, suivant le rythme des vaches et chassant l’herbe plus verte et plus fraîche (c’est pourquoi nous nous déplaçons de plus en plus en altitude). Les pâturages partent de la vallée, où la famille tient compagnie et garde les vaches pour l’hiver, pour ensuite migrer de juin à juillet et faire paître les animaux en haute montagne en les nourrissant d’herbe fraîche et de foin. Les malghe sont de petites maisons rustiques et équipées du strict minimum, peu d’eau chaude, d’énergie et de l’essentiel pour dormir, mais surtout d’une écurie et d’un espace où produire du fromage.
J’atteins la première maison en pierre après 1h20 et 440 mètres de dénivelé. A 7h15 la montagne s’ouvre devant moi avec toute sa fierté et je me retrouve dans une cuvette surplombant toute la Valchiusella. La première cabane, celle de Olga et Ezio c’est petit et accueillant. J’arrive à l’étable et Bruno, le fils d’à peine dix-huit ans, était là à traire les vaches à partir de 6h00 du matin, les mêmes qui vont chercher le lait nécessaire pour faire la toma d’alpage. L’été, me dit-il, il se lève plus tard, à 5h30, pour commencer la traite à 6h. L’hiver par contre, le rythme est plus rapide, il se lève à 4h30 et à 5h dans l’étable pour traire. Après avoir eu l’honneur de traire la dernière vache de la matinée, et avoir aussi réussi à sortir du lait, je me sens satisfait du butin et nous apportons le lait à cuisiner. À ce stade de la matinée, le lait doit être filtré des impuretés et cuit pendant environ une heure avant d’être transformé.
