La pêche : origines et variétés du fruit sucré

La pêche : origines et variétés du fruit sucré

De la Chine à l’Europe, de la percoca à la tabatière, tout ce que vous aimeriez savoir sur la pêche, le fruit qui fait tout de suite l’été

Pêche, l’histoire du fruit sucré

« Ce coton est pêche », disaient les couturières d’autrefois, pour bien faire comprendre qu’il s’agissait d’un tissu velouté et doux comme l’écorce du fruit qui dans l’imaginaire collectif est synonyme de beauté et de jeunesse : joues de pêche, pêche, pêche parfum, doux comme une pêche… Des scientifiques ont récemment découvert dans le Yunnan, en Chine, huit fosses fossiles de pêches sauvages datant d’aussi loin que il y a deux millions et demi d’années. « La pêche a été le témoin silencieux de l’avènement de l’homme en Chine », a déclaré avec enthousiasme le professeur Wilf, paléobotaniste à l’Université de Pennsylvanie. Et de Chine, où les espèces spontanées ont commencé à être cultivées il y a huit mille ans, la pêche est arrivée en Perse, a été très apprécié par Alexandre le Grand puis atterrit en Europe.

Les Romains les appelaient mala persica, pommes persanes, et le gastronome Apicius les conservait dans du vinaigre et de la sarriette. Plus tard Charlemagne il favorisa sa culture dans les jardins des monastères. En Italie et en France on disait qu’en mordant l’écorce d’un jeune pêcher, on pouvait même transmettre ses maux à la plante, s’en débarrasser. Dans Japon au lieu de cela, la plante était protégée des forces du mal et des fantômes. Et que dire de ses fleurs enchanteresses, symbole d’amour éternel et signe de renaissance, représentées sur de la porcelaine chinoise ancienne et choisies comme tatouages ​​contemporains ? Le fruit figure aussi souvent dans l’histoire de l’art, apparaissant comme élément ornemental dans les fresques de Pompéi jusqu’aux madones de la Renaissance. Le peintre Foi Galice, un initiateur du XVIIe siècle du genre de la nature morte, en a immortalisé certaines qui semblent vraies dans les célèbres Pêches dans un bol de fruits en verre, fleurs de jasmin, coing et sauterelle et dans Nature morte avec un panier de pêches et de prunes. Les fruits que nous apportons aujourd’hui à table frais et que les grands-mères magnifiaient en conserves (oh, la saveur des pêches rondes et parfumées au sirop !) , qui devient de plus en plus douce et agréable en croisant et en cultivant, pour créer des centaines de variétés, pour tous les goûts et pour tous les usages.

Types de pêches

Prunus persica ou vulgaris Et Prunus persica laevis sont les noms qui identifient le pêcher. Appartenant à la Famille des Rosacées (le même que le cerisier, le pommier, l’abricotier, le prunier…), c’est un arbre de taille pas excessive qui tolère aussi bien la culture en pot. L’important est qu’elle soit protégée des changements brusques de température, qu’elle soit bien exposée au soleil et bien irriguée et que la terre ne soit pas trop compacte (éviter les sols riches en argile). Le fruit s’appelle drupe, il peut avoir une peau lisse (Prunus laevis) ou recouverte de poils, c’est-à-dire tomenteuse. La pulpe varie du blanc au rose, au jaune selon les variétés et peut facilement se détacher du noyau (spiccagnola ou ressort) ou non, c’est-à-dire être adhérente.

Pêche au percoca

Percoca ou precoca, est un type de pêche avec une peau duveteuse de couleur uniforme allant du jaune à l’orange. Il ne s’agit pas d’un croisement entre différentes espèces mais d’une variété précoce (praecocus en latin), car elle est parmi les premières à être récoltées. La pulpe est compacte, ne se démarque pas, sucrée. Principalement utilisé dans l’industrie de la conserve pour les pêches en conserve, les jus de fruits ou les spiritueux, il s’est également imposé depuis quelques années pour la consommation fraîche. L’une des variétés les plus connues et les plus anciennes est le Vésuve.

Pêche à chair jaune

La pêche par excellence. Comme tous, il est très riche en eau (il en contient environ 85 %) et en vitamines qui se concentrent surtout dans la peau. Les variétés sont nombreuses, notamment la JH Hale sélectionnée au début du XXe siècle aux Etats-Unis, importée en Italie en 1919 par les frères Stark (la même que la pomme Stark Delicious). Grand, presque
sphérique, résistant, avec une pulpe ferme, sucrée et se distingue.

Pêche noyer à chair jaune

Aussi appelée nectarine, elle n’en diffère que par sa peau totalement glabre, brillante et colorée, alors qu’elle présente les mêmes caractéristiques nutritionnelles et sucrées que les variétés tomenteuses.

Pêche à chair jaune

Semblable à ceux à chair jaune, il se reconnaît aux teintes rosées de la peau. Très doux, parfumé, avec une pulpe sombre. Parmi les variétés historiques qui disparaissent, Michelini, Paola Cavicchi et Pieri 81 se distinguent par leurs parfums.

Pêche aux noix en pâte blanche

Un peu moins communs que les jaunes, mais tout aussi délicieux. La Reine des Neiges est prête début juillet.

Tabatière de pêche

Aussi connu sous le nom de Saturnina, il est originaire de la région de l’Etna. La plante rustique commence à fleurir début mars. Les fruits sont récoltés à partir de fin juillet. Reconnaissable à sa forme aplatie typique, il est de taille moyenne-petite, espagnol, avec une peau modérément tomenteuse, claire avec des touches de rouge violacé. La pulpe rose-blanche
c’est très doux et parfumé.

La rareté : la pêche de Leonforte Igp

Pesca di Leonforte Igp a besoin de toute la passion et la persévérance des agriculteurs pour atteindre la maturité. Fin juillet, toutes les drupes sont emballées dans un sac spécial qui les protège des parasites, afin de ne pas recourir à l’aide de produits chimiques, et elles sont récoltées progressivement d’août à octobre. Les deux variétés, Giallone et Bianco di Leonforte, sont toutes deux très sucrées et à chair ferme. Depuis 1982, une fête qui a lieu dans le village de la province d’Enna les célèbre début octobre.

Edité par Angela Odone, textes de Marina Migliavacca et Valeria Nava

Ronan Il Quadrifoglio
Ronan Il Quadrifoglio

Ronan, rédacteur pour Il Quadrifoglio, marie sa passion pour la cuisine italienne à un style rédactionnel riche et captivant. Expert en tendances culinaires, ses articles offrent une immersion gustative unique, faisant de chaque plat une histoire à découvrir.