Personne ne peut mieux nous expliquer l’art de recevoir qu’elle. POUR Emanuela Notarbartolo di Sciara dans la cuisine, ils aiment le faire eux-mêmes. Que ce soit pour mettre à table ses huit petits-enfants et leurs petits amis, ou l’un des nombreux amis célèbres pour leurs titres ou leur génie, ou une centaine d’invités pour un événement spécial, elle le fait elle-même. « J’ai ma propre méthode, je n’ai pas besoin d’aide. » Bien que lorsque son amie et princesse Giorgiana Corsini lui a demandé de préparer un déjeuner pour un millier d’invités, elle a répondu : « D’accord, mais j’ai besoin de deux personnes pour m’aider ».
Il enseigne ensuite sa méthode, comme d’autres femmes nobles versées dans la gastronomie, à des touristes sélectionnés désireux de découvrir « la manière italienne » de recevoir. Pas par hasard Arrigo Cipriani elle avoue avoir appris presque tout ce qu’elle sait sur la cuisine et l’accueil de ses clients aristocratiques. C’est précisément la raison pour laquelle nous sommes venus voir Emanuela Notarbartolo dans sa maison vénitienne au dernier étage de Palais Albrizzil’un des plus beaux de la ville, avec un jardin secret magique enclavé dans les rues.
La maîtresse de maison a les yeux bleus impérieux et les manières courtoises de celle qui appartient à l’un des plus anciennes familles de l’aristocratie sicilienne qui au fil des siècles a donné à l’île des personnages illustres dans les maisons desquels se mêlaient des armoiries nobles, l’art et l’industrie et où la cuisine, à la fois sociale et institutionnelle à la fois dans la vie quotidienne, avait un rôle important. Avec une mise à niveau spéciale grâce à Emma, la mère d’Emanuela, douée « d’une main et d’un palais absolus », auteur du livre de recettes dans les années 1930 La cuisine élégante ou Il Quattrova illustré avec des dessins de Gio Ponti, d’un tel succès mondain qu’à un certain moment Gabriele D’Annunzio l’invita au Vittoriale: «Mais ma mère a refusé, car la notoriété du poète était plutôt discutable».
Ces années-là, un Milan, où vivait la famille à l’époque, étaient intellectuellement extraordinaires, pleins de gens qui se réunissaient à la maison pour échanger des idées, jouer de la musique, se mettre à table. «Ma mère engageait habituellement des cuisiniers incompétents qui, au bout de quelques mois, devenaient très bons sous sa direction. Mais on n’avait pas le droit de mettre les pieds dans la cuisine », rigole la princesse. «Et alors, quand je me suis mariée, je ne savais même pas cuisiner un œuf. Le grand professeur qui a rendu mon saut possible était un vieux fermier à la retraite, découvert par mon mari, qui risquait de mourir de faim, dans la campagne autour de chez moi, à Pienza. C’était un génie, capable de faire de grands plats avec rien. Et j’ai passé des heures dans la cuisine à regarder, apprendre, voler des secrets». Devenue très bonne, ce fut au tour d’Emanuela de publier Le jeu de cuisine avec l’éditeur Passigli et, maintenant, de revenir à table pour démontrer que «la beauté de notre cuisine est qu’elle n’a pas besoin d’ingrédients coûteux pour être extraordinairement bonne».
