Vous êtes sur le point de quitter Milan en direction de New York. Et vous redoutez déjà le décalage horaire, l’épuisement et la confusion mentale qui vous alourdiront dès votre arrivée à destination. Selon les chercheurs, ils pourraient être nécessaires cinq jours avant que le rythme circadien d’une personne puisse s’adapter à un décalage horaire de six heures, voyager vers l’ouest et six jours si l’itinéraire est vers l’est. Pour les personnes âgées, cela pourrait même prendre respectivement sept et neuf jours.
Mais des chercheurs américains de l’université Northwestern et du Santa Fe Institute viennent de découvrir une possible solution simple et pratique pour atténuer ces désagréments. Ce serait suffisant éviter le repas du soiravant de partir, et de faire un abondant petit dejeuner quand vous arrivez à destinationpour réduire de deux jours la durée des effets du décalage horaire.
Pour parvenir à cette conclusion, l’équipe a développé une modèle mathématique qui examine les effets des voyages longue distance sur le rythme circadien. Il s’agit d’un schéma intéressant car il prend en compte deux horloges internes différentes, l’une réagissant à la lumière et l’autre à la nourriture. En fait, la plupart des modèles de rythme circadien prennent en compte la manière dont la lumière affecte le rythme circadien, mais très peu s’intéressent aux effets des repas. Les chercheurs ont ainsi découvert que « Sortir au soleil, prendre un peu de lumière et prendre un bon petit-déjeuner» semble avoir le plus grand impact sur la régulation de notre horloge interne. « Toutes choses étant égales par ailleurs », a expliqué Rosemary Braun, co-auteur de l’étude et professeur de mathématiques appliquées à l’Université Northwestern, « vous pourrez vous remettre plus rapidement du décalage horaire si vous prenez votre petit-déjeuner à une heure fixe chaque jour ».
Le modèle n’a pas pris en compte le nombre de calories ni le type de nourriture que vous avez mangé, mais les chercheurs ont découvert qu’un repas plus copieux plus tôt dans la journée semblait plus efficace pour réguler le système circadien que des repas de taille égale plus tard dans la journée. journée ou lors d’un repas en fin de soirée.
Bref, si vous prenez par exemple un vol du soir de Milan à New York, vous pourriez dînez tôt, avant d’arriver à l’aéroport, et évitez le repas à bord (qui serait servi « la nuit », selon le fuseau horaire de Milan). En fait, manger tard le soir peut perturber nos horloges circadiennes. Les chercheurs ont observé que la consommation alimentaire nocturne peut entraîner un désalignement entre l’horloge centrale endogène et les horloges périphériques, présentes dans presque tous les tissus de notre corps.
Une fois atterri, vous pouvez faire un petit déjeuner copieux, qui sera bien utile pour « remettre à zéro » l’horloge interne: L’heure des repas peut représenter une « resynchronisation très puissante » du rythme circadien du corps, comme l’explique Ilia Karatsoreos, de l’Université d’Amherst, Massachusetts, car l’horloge circadienne de notre cerveau pilote les fonctions de notre corps, en répondant à une série de signaux, y compris l’exposition à de la lumière et, bien sûr, de la nourriture.
En revanche, ceux qui étudient le rythme circadien le font déjà depuis un certain temps, comme l’explique Satchin Panda, du Salk Institute for Biological Sciences et auteur de Le code circadienun livre sur l’importance du rythme circadien : lorsqu’ils partent en voyage international, les chercheurs « évitent la nourriture en vol »pour passer immédiatement aux heures de repas du nouveau fuseau horaire.
