Si tout le monde parle du diète méditerranéenneet s’il est inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO, c’est parce qu’il n’a pas d’égal : c’est un style de vie fait de alimentation sainemouvement et convivialitéle seul sur lequel la science n’a aucun doute, pourquoi universellement associé à la prévention des maladies chroniques et, enfin et surtout, le plus durable également pour leenvironnement. Mais apparemment, l’Italie elle-même, berceau du régime méditerranéen, oublie ses bases.
Régime méditerranéen en Italie : ce qu’on ne sait pas
C’est ce qu’ont prouvé les chercheurs du CREA-Alimenti e Nutrizione, un centre de recherche dirigé par le ministère de l’Agriculture, en menant une étude publiée dans la revue scientifique Frontiers in Nutrition et qui suscite beaucoup d’intérêt : elle a impliqué le plus grand échantillon jamais utilisé dans des études de ce typereprésentatif de l’ensemble de la population italienne (2 869 répondants de plus de 18 ans), e les résultats sont en dessous des attentes. Bien que le score moyen en connaissances nutritionnelles dans notre pays soit élevé (plus de 50%), le pourcentage de la population italienne qui suit réellement le régime méditerranéen est très faible : seulement 13,3 % a une forte adhésion au modèle théorisé dans les années 1950 par le physiologiste Ancel Keys du Cilento, 31,4% se situe dans la gamme basse, 31,3% dans la gamme moyenne-basse et 24% dans la gamme moyenne-haute.
Régime méditerranéen et santé : ceux qui ne le suivent pas sont dans une situation pire
«Cette étude donne une image fidèle de ce qui se passe sur nos tables» dit le biologiste Laura Rossi, chercheuse au CREAqui a coordonné l’étude avec la diététiste et collègue du centre de recherche Vittoria Aureli. «En impliquant pour la première fois un échantillon significatif de chaque région du pays, nous avons réussi à étudier de manière détaillée dans quelle mesure le régime méditerranéen est connu et suivi par les familles italiennes, en faisant également une estimation par région». En fait, la recherche montre également que le modèle méditerranéen est plus fidèlement suivi dans le centre-nord et, paradoxalement, les régions du sud sont celles qui respectent le moins ses règles: surtout c’est juste là Campanie, où Keys a théorisé son propre modèle, pour se démarquer négativement. On en connaît les conséquences depuis un certain temps : «Ces données reflètent l’état de santé du pays», explique Laura Rossi. «La Campanie est également la région avec le pourcentage le plus élevé de enfants obèses et l’obésité infantile est souvent liée à l’obésité adulte : une maladie qui à son tour peut entraîner d’autres pathologies», rappelle le Dr Laura Rossi.
Parce qu’on mange mal
Pourquoi cela arrive-t-il? Se pourrait-il que nous soyons tellement habitués à penser que nous sommes le pays où l’on mange le mieux au monde, qu’au final, baignés dans des certitudes, nous mangeons mal ? «Je ne dirais pas clairement que nous mangeons mal, notamment parce qu’en général, les régions du sud de l’Europe sont un peu mieux loties que celles du nord. Mais c’est tout aussi vrai, que la tendance est négative, aussi parce que de nombreux autres pays encouragent des initiatives en faveur du bien-être alimentaire, alors que nous avons tendance à l’oublier », explique le Dr Laura Rossi. Ce qui est sûr, c’est que l’on tombe dans l’erreur, en semant la confusion, et en oubliant parfois l’essentiel. « Le régime méditerranéen n’est pas un ensemble d’aliments typiques, comme les pâtes ou le pain. C’est un modèle qui part de la table et qui embrasse également d’autres domaines de notre vie.», poursuit l’expert, qui a rappelé quelles sont les erreurs que l’on commet le plus souvent, révélées par l’étude CREA, et par où recommencer pour manger correctement.
Ne pas manger assez de légumineuses
« Le régime méditerranéen se caractérise par une forte composante végétale : outre les fruits et légumes, riches en vitamines et en fibres, je devrais aussi être inclus de manière récurrente dans le régime les légumineusessource de protéines» dit le Dr Rossi. Après tout, les paysans du Cilento examinés par Ancel Keys mangeaient des légumineuses presque tous les jours en les alternant avec du poisson bleu, des fromages frais et en réservant la viande – surtout blanche et presque jamais rouge – pour les occasions spéciales. Nous devrions simplement suivre ce modèle. «Même si les preuves scientifiques ne cessent de nous rappeler qu’une alimentation majoritairement végétale est la meilleure pour la santé, notre étude montre également que nous continuons à utiliser peu ces précieux ingrédients en cuisine. Il faut changer de cap », souligne Laura Rossi
Diaboliser les glucides
«Notre étude montre également que la nouvelle tendance est de privilégier les régimes protéinés. Certains pensent que l’élimination complète des glucides est une panacée, mais ce n’est pas le cas : c’est en effet dangereux. Les glucides doivent être inclus dans l’alimentation, en quantité adéquate et, de préférence, intégraux, pour éviter les sautes glycémiques.. Ils sont essentiels car ils donnent de l’énergie, fournissent des fibres et sont utilisés pour métaboliser d’autres nutriments. De plus, un régime sans glucides risque d’être trop riche en graisses, surtout si vous avez tendance à préférer la viande rouge comme source de protéines.
Offrez-vous des sucreries
«Dans le régime méditerranéen dont parle Ancel Keys, je gâteaux ils étaient inexistants, sauf ceux à base de fruits secs, donc sans sucres ajoutés. Aujourd’hui, cependant, les desserts préparés avec des sucres et des graisses, comme le beurre ou la crème, sont une constante de nos jours, tout comme les boissons sucrées. Ils devraient constituer une exception : ils devraient être réservés à des occasions spéciales », déclare le Dr Rossi. L’abus de sucres, en plus de provoquer des modifications glycémiques pouvant conduire à des accumulations de graisses, peut en effet provoquer à la longue des états inflammatoires qui conduisent à des pathologies chroniques.
Ne bouge pas
« Cela ne concerne pas strictement l’alimentation, mais tout comme la convivialité, l’exercice physique fait également partie intégrante du régime méditerranéen et est trop souvent sous-estimé. Les agriculteurs du Cilento examinés par Keys travaillaient quotidiennement dans les champs, réalisant des activités très exigeantes. Mais aujourd’hui, nous passons la plupart de notre temps au bureau et nous devrions d’une certaine manière compenser par le sport », poursuit le médecin.
Que faire avec les enfants ?
Enfin, le thème des enfants : en tant que parents, nous avons le devoir de leur transmettre les valeurs du régime méditerranéen. « L’étude n’a pas abordé cet aspect, mais la littérature est claire : les enfants qui suivent le moins le régime méditerranéen sont les plus prédisposés à contracter des maladies chroniques, et même avant les autres», rappelle le chercheur.
