Toma, mon amour : la saveur de Biella

Il y a des lieux qui vous interpellent, qui vous envoient des messages, qui vous attirent par leur charme. Je ne sais pas si ce sont les roches, le champ magnétique, les forces ésotériques (réelles ou présumées) ou les racines familiales, dont on ne peut s’échapper, mais si pendant quelques mois je ne retourne pas au Préalpes de Biella, j’ai l’impression qu’il me manque quelque chose.

Ce sont des vallées étroites, qui mêlent avec grâce la dureté de la montagne à l’élégance sobre des maisons de pierre et des huttes. Vous pouvez respirer le sens du devoir mêlé au parfum des roses et de toutes les autres fleurs qui jaillissent des jardins, achèvement normal de toutes les maisons, qu’il s’agisse de maisons modestes ou de villas historiques (le grand architecte paysagiste Pietro Porcinai ici, il a créé certains de ses jardins les plus enchanteurs).

Je viens en vacances sur les collines au-dessus Biella, dans Vallée du Cervo, depuis l’enfance, dans la maison où mon père est né et où toute ma grande famille est réunie depuis des siècles. Au milieu des hortensias et de toutes sortes de plantes acidophiles (à cet égard, les La Valette de la Burcina à l’intérieur de l’Oasi Zegna, pendant la période de floraison des azalées et des rhododendrons), la paix et une tranche de toma del Maccagno n’échoue jamais.

Les meilleurs moyens de transport sont les pieds et marcher d’une vallée à l’autre apporte une grande satisfaction et une assiette de polenta concia (en toutes saisons). Si vous allez à Oropa pour visiter le sanctuaire dédié à la Vierge Noire (les arcades sont belles et élégantes et la fontaine avec les louches pour boire l’eau est incontournable), vous ne pouvez manquer de commander une portion : ils vous la serviront avec une louche , directement du chaudron. Oui, la couche supérieure est entièrement en beurre fondu.

Si vous décidez de revenir d’Oropa à la vallée du Cervo sans redescendre par la route d’où vous venez, vous pouvez traverser une galerie magique (il semble que la position pour la construire ait été indiquée par le peintre Giuseppe Maffei grâce à une séance), taillée à la main dans la roche à la fin du XIXe siècle par deux équipes de tailleurs de pierre qui se sont rencontrés à mi-chemin. Juste à l’extérieur, vous pouvez vous arrêter à l’Antica Locanda Rosazza où vous pourrez essayer une autre version de la polenta, tout aussi «légère», avec du gorgonzola et un œuf au plat.

Les voyages à la montagne apportent toujours joie et faim et je peux vous assurer que vous ne serez guère déçu car ici la cuisine est simple, sans fioritures, précise à ce que nos arrière-arrière-grands-mères apportaient à table pour la famille ou à la montagne pâturages pour les maris qui faisaient paître les vaches.

Charcuterie, toma, anchois avec bagnet verd (la sauce typique avec persil, ail, câpres, jaune et mie trempés dans du vinaigre), tumine électrique (fromage frais au piment) … tout cela et bien plus encore se trouve au restaurant duHôtels à Asmara, qui surplombe l’un des plus grands et des plus propices à la baignade (nageurs et plongeurs intrépides bravent le gel et la hauteur) du ruisseau Cervo, et la trattoria La petite image, célèbre car elle fut le siège de la poignée de main qui sanctionna une nuit du début de 1945 le Pacte de la Montagne: entrepreneurs, travailleurs et partisans trouvent un accord pour maintenir les usines textiles actives et améliorer les conditions de travail, affirmant pour la première fois en Europe l’égalité de rémunération entre les hommes et les femmes.

Ici, la tradition compte beaucoup dans tous les aspects de la vie, y compris la cuisine (la pâtes de maïs dans notre maison, ils sont fabriqués avec la recette de l’arrière-arrière-grand-mère et malheur d’essayer une autre version), mais depuis quelques années, nous avons également vu de nouvelles réalités qui, tout en restant liées aux racines locales, tentent de proposer des variations. Si vous passez par Pollone (point de départ de nombreux treks et une des entrées du parc Burcina), arrêtez-vous chez Marta Foglio dans son Foodopia, un petit et charmant restaurant-gastronomie végétarien.

Je voudrais conclure avec un petit conseil. Relisez l’histoire de Italo Calvino extrait de la collection Contes de fées italiens « Les gens de Biella, les gens durs » et nous sourient affectueusement à nous les gens de la demi-montagne, tout comme ma mère le faisait en plaisantant un peu sur mon père, elle lui rappelait ses origines un peu cuirassées…