Comment dire assez à la malbouffe selon la science

La passion de la malbouffe ? Vous avez une envie irrépressible de frites croustillantes très salées, d’un hamburger hyper calorique plein de sauces ou de tout autre exemple de malbouffe ? Une bonne idée pour résister à la tentation pourrait être de regarder une vidéo d’une personne qui a l’intention de dévorer malbouffe. Cela peut sembler contre-intuitif, mais un certain nombre d’études publiées sur le Journal des politiques publiques et du marketing montre que les publicités montrant des personnes mangeant de la malbouffe encouragent les personnes à la diète à manger moins. Des recherches récentes montrent qu’il suffit de s’imaginer en train d’accomplir certaines actions ou de ressentir des émotions pour activer des réseaux neuronaux similaires à ceux liés à l’expérience réelle.

Un exemple : selon les études de neuroimagerie, le simple fait de voir quelqu’un se blesser suffit à activer les réseaux de neurones associés à la douleur dans notre cerveau. Ces images déclenchent des émotions et des comportements compatibles avec la sensation de douleur. Et il en va de même pour la nourriture : certaines recherches affirment que ceux qui voient des images de quelqu’un en train de savourer un plat peuvent également être amenés à se souvenir par erreur d’avoir goûté à cette nourriture. En conséquence, la simple pensée d’avoir mangé quelque chose peut nous rassasier.

Les expériences

Pour une expérience de L’université de Carnegie Mellon, en 2010, des volontaires ont été invités à s’imaginer dégustant 3 ou 30 chocolats M&M’s colorés. Les chercheurs leur ont ensuite remis un bol de bonbons. Quiconque avait imaginé manger 30 chocolats avait fini par se sentir rassasié et manger moins de sucreries que ceux qui s’imaginaient se limiter à 3.

Une recherche plus récente, menée par l’équipe de Grenoble Ecole de Management, voulait voir si l’effet est également visible lorsque vous voyez quelqu’un d’autre manger dans une publicité. 132 étudiants au régime ont été invités à regarder une publicité. La moitié d’entre eux ont vu une publicité pour des M&M’s avec une personne qui les mange. L’autre moitié, en revanche, est une publicité avec deux personnages déguisés en M&M’s à la caisse d’un supermarché, sans images « consommateurs ». Chaque élève a ensuite reçu une tasse de 70 grammes de M&M’s qu’il pouvait manger à sa guise. Le résultat: ceux qui avaient vu la pub M&M’s avec l’acteur décidé à goûter les chocolats mangeaient moins par rapport à l’autre groupe.

Dans une autre étude, 130 autres étudiants ont vu une publicité pour un hamburger. On a demandé à la moitié d’entre eux de s’imaginer en train de manger le burger et à l’autre moitié de penser à le filmer. Les participants ont ensuite reçu un sac de biscuits enrobés de chocolat. Ceux qui regardaient la publicité et s’imaginaient ingérer le hamburger mangeaient moins de biscuits par rapport à ceux qui n’imaginaient que le filmer.

Imaginer manger vous aide à vous sentir rassasié

Ces recherches complémentaires ont montré que la simple vue de quelqu’un qui mange de la malbouffe suffit à aider les gens à manger moins, au moins pour un moment. Et ils suggèrent que les campagnes d’alimentation saine devraient également mettre en valeur la consommation de malbouffe.

Donc, si vous êtes au régime, lorsque vous voyez une publicité de quelqu’un mangeant un délicieux en-cas au chocolat ou un paquet de chips, ne changez pas de chaîne. Au contraire, concentrez-vous et imaginez que vous êtes à sa place: selon la science, cela pourrait même vous suffire.