Le restaurant Madone De Milan baisser le volet. Mais seulement une dizaine de jours, pour quelques travaux de rénovation avant que la nouvelle direction ne prenne le relais. « Après 30 ans, j’ai pensé qu’il était temps de prendre ma retraite », explique-t-il Fabio Locatelligérant du restaurant Madonnina via Gentilino, non loin de la Darsena (Navigli pour être clair). Sol en gravier, nappes à carreaux, murs jaunes avec affiches de théâtre, films d’époque (Star Wars) et affiches de famille (plus ou moins récentes). Deux environnements intérieurs et la pergola à l’extérieur, comme par le passé, où ressortent encore les mots « les jeux de ballon sont interdits », « osteria » à l’entrée latérale et « cuisine », d’où proviennent les arômes de riz jaune, d’ossobuco à la polenta , escalope aux pommes de terre, rustin negaa, modenghili : bref de la cuisine traditionnelle milanaise, à des prix plus que corrects (du moins pour Milan), de 7 à 18 euros.

Liqueurs, café et… Inter

Après un moment de réticence, Fabio s’ouvre à quelques confessions. «Cet endroit existe depuis 300 ans, comme en témoigne un document datant de 1722, regardez ici», me dit-il en me montrant le plan. « J’ai fait ce que j’avais à faire, mes filles sont grandes, elles vivent à l’étranger ; alors je me retirerai à Lavagna, en Ligurie : allez aux bains Ziki Paki, vous m’y trouverez ». Au comptoir le bras droit, ainsi que partenaire, Paolo Kempis qui a repris la Madonnina en 1993 dans le souci de préserver l’environnement, la cuisine et des prix raisonnables. Le restaurant tire son nom de la Madonnina qui est située dans le kiosque à journaux de l’ancienne maison de garde-corps, où se trouve encore l’espace extérieur. « Et si ça changeait ? Je suis à la retraite depuis un moment maintenant, mais je n’ai jamais abandonné mes amis, j’ai toujours été là pour donner un coup de main, dans les coulisses, entre le vin, les liqueurs et le café. Cela signifiera que cette fois je prends ma retraite pour de vrai. » Pendant que Fabio et Paolo parlent de leurs projets à venir, ils saluent les clients, qui sont plus des amis que des clients. Parmi ceux-ci, un milanais adoptif romain qui a commandé un dîner à emporter, « avant qu’il ne soit trop tard ». Au comptoir arrive le commentaire d’un autre habitué. « J’ai passé plusieurs heures de ma vie ici », avoue-t-il. Aussi parce que « je suis fan de l’Inter comme Fabio ! » Pour en témoigner, la photo de Locatelli immortalisée aux côtés de Massimo Moratti, autre mécène historique, prend place parmi les étagères en miroir.

La tradition doit rester

Qu’est-ce qui va changer à partir de demain ? On demande l’avis de Franco dans la salle. « Ça fait 20 ans que je suis ici, avec Elettra, partie il y a un an, nous étions les quatre mousquetaires du club ». Fabio est probablement le seul, avec le chef, à rester. Peut-être. « Cela dépend du projet du nouveau propriétaire, une famille napolitaine qui possède d’autres locaux en ville ; ici je connais tout le monde, je pourrais encore servir, en supposant que l’âme du lieu reste la même ; Nous verrons ». Dehors, il y a un petit groupe de japonais qui vient de finir de déjeuner. A l’intérieur des clients fidèles. « Lorsque la nouvelle est sortie, j’ai reçu une myriade d’appels de personnes dont je n’avais pas entendu parler depuis des années. des amis qui n’étaient pas partis depuis un moment sont venus me rendre visite, des whatsapps à n’en plus finir ». Bref, la Madonnina ne fermera pas, mais l’affection des gens est grande, car chacun ici est conscient qu’une époque se referme. Il y a une pancarte sur le comptoir qui dit : « Je reviendrai, tôt ou tard ». Une promesse ou juste une blague ? Pour ce qui sera, nous avons besoin d’un toast. « Un verre de vin, 4 euros ». « Ta saldudu ».