Les sulfites dans les aliments : de quoi s’agit-il ?

Les sulfites dans les aliments : pourquoi il est faux de lire les sulfites et de penser immédiatement au vin. En réalité il n’est pas le seul à pouvoir les contenir. En plus d’être naturellement présents dans certains aliments, ces composés sont ajoutés à d’autres pour améliorer leur durée de conservation et contrer l’oxydation. « Les sulfites sont des conservateurs qui inhibent la croissance bactérienne et permettent aux produits de ne pas perdre certaines de leurs caractéristiques originelles avec le temps, dont la couleur », explique la nutritionniste Nicolette Bocchino. « Pour comprendre si un produit spécifique que vous achetez en contient ou non, il suffit de regarder l’étiquette », explique l’expert, qui explique ce que sont les sulfites dans les aliments.

Quels aliments contiennent des sulfites ?

Les sulfites sont des additifs alimentaires utilisés comme conservateurs. Ce sont des composés chimiques autorisés par la loi. «Ces substances peuvent être présentes dans le vin et dans de nombreux produits, du poisson aux crustacés, de la charcuterie aux fruits secs ou en conserve», explique la nutritionniste Nicoletta Bocchino. Pour comprendre si oui ou non ces substances ont été ajoutées à un certain aliment, il suffit de regarder ce qui est écrit sur l’étiquette du produit. « Leur présence doit toujours être indiquée dans la liste des ingrédients par le libellé du nom complet ou simplement par un sigle composé de la lettre « E » suivie de trois chiffres (E220-228) mais uniquement si la quantité est égale ou supérieure à 10mg/kg ou 10mg/l», précise l’expert. Ce type d’agent de conservation peut être indiqué sur l’étiquette sous différents noms selon le type qu’il contient, y compris le dioxyde de soufre, le sulfite de sodium, le biosulfite de sodium et de potassium, le métabiosulfite de sodium ou de potassium. Les sulfites sont alors naturellement présents dans certains aliments dont le vinaigre et dans tous les produits fermentés, dans le brocoli, le chou, l’ail, l’oignon et bien d’autres ».

Les sulfites sont-ils mauvais pour la santé ?

Les sulfites sont largement utilisés par l’industrie alimentaire comme antioxydants et conservateurs, mais ils font également partie des principaux allergènes présents dans les aliments. Selon leEFSA, l’Agence européenne chargée de la sécurité alimentaire, l’ingestion de grandes quantités de sulfites pourrait constituer un problème de sécurité et avoir des effets nocifs sur la santé, en particulier sur le système nerveux central. Pour le moment, cependant, il n’est pas possible d’établir ou dans quelles limites leur consommation est sûre en raison du manque de données. «Ce qui a été observé et rapporté dans la littérature scientifique, c’est que je les asthmatiques sont plus sensibles à ces composés et que dans certains cas leur apport peut favoriser l’apparition de symptômes comme l’urticaire, les nausées, les maux de tête et même des troubles gastro-intestinaux comme la diarrhée jusqu’à des problèmes plus graves comme l’asthme et le choc anaphylactique, dangereux pour la santé », explique l’expert .